Los acúfenos (ese pitido, zumbido o silbido que se escucha sin que exista un sonido externo) afectan a una parte importante de la población en algún momento de su vida, y en muchos casos se convierten en un problema crónico que interfiere en el sueño, la concentración y el estado de ánimo. En ISPneuro, en Tomares (Sevilla), incorporamos la tDCS para acúfenos como una opción de Neuromodulación no invasiva dentro del abordaje de estos casos. En este artículo te explicamos qué es, qué dice la evidencia científica y cómo es el proceso.
¿Qué son los acúfenos y por qué aparecen?
El acúfeno (o tinnitus) es la percepción de un sonido —pitido, zumbido, silbido— sin que haya una fuente sonora externa que lo produzca. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que puede aparecer asociado a pérdida auditiva, exposición a ruido intenso, alteraciones en el oído medio o interno, algunos medicamentos, problemas cervicales o de la articulación temporomandibular, y también al estrés y la ansiedad, que suelen intensificar su percepción.
Actualmente se entiende que, en muchos casos, el acúfeno crónico está relacionado con una hiperactividad o una reorganización anómala en las vías auditivas centrales del cerebro: aunque el oído ya no envíe (o envíe mal) la señal, ciertas áreas de la corteza cerebral mantienen una actividad alterada que el cerebro interpreta como sonido. Este dato es clave para entender por qué tiene sentido intervenir a nivel cerebral, y no solo en el oído.
¿Qué es la Neuromodulación con tDCS?
La estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS, por sus siglas en inglés) es una técnica de Neuromodulación no invasiva que aplica una corriente eléctrica de muy baja intensidad (entre 1 y 2 mA) a través de electrodos colocados sobre el cuero cabelludo. Esta corriente no genera descargas ni provoca que las neuronas disparen directamente; lo que hace es modular su excitabilidad, facilitando o inhibiendo la actividad de la zona estimulada.
En el caso de los acúfenos, el electrodo activo suele colocarse sobre la corteza auditiva (temporal), con el objetivo de modular esa actividad alterada que mencionábamos antes. Es un procedimiento indoloro, que se realiza con la persona despierta y sentada cómodamente durante la sesión. Es importante recalcar que es una técnica no invasiva.
¿Qué dice la evidencia científica sobre la tDCS y los acúfenos?
Los metaanálisis y revisiones sistemáticas publicados hasta la fecha muestran que la tDCS puede reducir la intensidad percibida y el malestar asociado al acúfeno. Un dato interesante es que la localización del electrodo importa: la estimulación sobre el área temporoparietal izquierda es la que ha mostrado de forma más consistente resultados significativos en los ensayos clínicos.
Es importante ser honestos con esto: la tDCS no es una cura milagrosa ni funciona igual en todos los casos. La evidencia actual la sitúa como una herramienta prometedora, especialmente como parte de un abordaje combinado, y los propios investigadores señalan que hacen falta más estudios con muestras más amplias y protocolos estandarizados para determinar con precisión en qué perfil de paciente funciona mejor y con qué parámetros exactos.
Cómo es una sesión de tDCS para acúfenos
Un protocolo habitual de tDCS para acúfenos incluye:
- Colocación de un electrodo sobre la corteza auditiva.
- Corriente de baja intensidad, generalmente entre 1 y 2 mA.
- Sesiones de entre 20 minutos.
- Un protocolo de varias sesiones repartidas a lo largo de unas semanas (habitualmente de lunes a viernes durante varias semanas), ya que el efecto suele ser acumulativo y no puntual.
Durante la sesión, lo más habitual es notar un ligero hormigueo o picor en la zona del electrodo al inicio, que suele desaparecer a los pocos segundos.
Seguridad y efectos secundarios
La tDCS es, en general, un procedimiento seguro cuando se aplica siguiendo los protocolos establecidos y bajo supervisión profesional. Los efectos secundarios más frecuentes son leves y transitorios: enrojecimiento, hormigueo o picor en la zona de los electrodos.
No es adecuada para todo el mundo. Está contraindicada en personas con placas metálicas no removibles en la cabeza, dispositivos electrónicos implantados (marcapasos, desfibriladores, estimuladores cerebrales), heridas o cicatrices recientes en la zona de aplicación. Por eso, antes de iniciar cualquier protocolo es imprescindible una valoración individualizada.
¿Para quién puede ser una opción la tDCS?
La tDCS suele plantearse en acúfenos crónicos, es decir, aquellos que persisten más allá de varios meses y que no responden completamente a otros abordajes, o como complemento a tratamientos ya en marcha (terapia de sonido, terapia cognitivo-conductual, manejo del estrés). Antes de considerarla, siempre es necesario haber descartado causas tratables del acúfeno (tapón de cera, patología del oído medio, determinados fármacos, problemas vasculares), por lo que la evaluación médica previa sigue siendo el primer paso.
El proceso en ISPneuro
En ISPneuro empezamos siempre por una valoración individualizada: entender desde cuándo está el acúfeno, qué lo empeora o mejora, su impacto en el sueño y el estado de ánimo, y qué otras vías ya se han explorado. A partir de ahí, si la tDCS es una opción adecuada, diseñamos un protocolo personalizado de sesiones y hacemos seguimiento de la evolución para ajustar el tratamiento según la respuesta de cada persona.
Preguntas frecuentes
¿Duele la sesión de tDCS?
No. Es un procedimiento indoloro; como mucho se nota un ligero hormigueo o picor al inicio de la estimulación.
¿Cuántas sesiones se necesitan?
Suele plantearse como un protocolo de varias semanas con sesiones diarias, ya que el efecto tiende a ser acumulativo más que inmediato.
¿Sirve para cualquier tipo de acúfeno?
No siempre. Antes de valorar la tDCS es necesario haber descartado causas tratables del acúfeno mediante una evaluación médica.
Da el paso
Si en Sevilla o alrededores convives con un acúfeno crónico y quieres valorar la tDCS para acúfenos como parte de tu tratamiento, en ISPneuro podemos hacer una valoración individualizada y explicarte si es una opción adecuada en tu caso. Puedes contactar con nosotros y pedir una cita desde Doctoralia.
Este artículo tiene fines informativos y no sustituye una evaluación clínica individualizada. La tDCS debe indicarse y supervisarse siempre por un profesional cualificado, tras descartar causas tratables del acúfeno.
Bibliografía:
